El acumulado a febrero de 2020 de la leche pasteurizada registró 15.5 millones de litros lo que representa un aumento de 11,8% comparado con el mismo período de 2019 cuando la cifra fue de 13,9 millones de litros. La leche natural registró 13.4 millones de litros en enero de este año, o sea, en el primer mes de año hubo un decrecimiento en la producción de leche natural de 0.9% comparado con enero de 2019 cuando la cifra de producción de 13.5 millones de litros.
La producción de Leche evaporada,
condensada y en polvo para el 2019 fue de 17.4 millones de litros, ésta cifra
representa una disminución de 10.5% en comparación con la producción del 2018
cuando se alcanzó la cifra de 19.5 millones de litros.
En el caso de la leche
pasteurizada la disminución fue de 1.9% al pasar de 83.7 millones de litros en
el 2018 a 82.2 millones de litros en el 2019. Con respecto a la leche natural
utilizada para la producción de productos conexos la caída de la producción fue
de 9.0% al pasar de 170.9 millones de litros en el 2018 a 155.6 millones de
litros en el 2019.
Cada año, en el país la demanda
de leche asciende a 300 millones de litros, pero se producen 200 millones; el
resto es importado para la fabricación de leche en polvo, helados, yogur y
quesos, entre otros, mientras que el 85% de la leche fluida nacional se destina
a la producción de leche pasteurizada.
Según datos de la FAO, el consumo
per cápita nacional oscila entre 90 y 100 litros —un promedio regular en la
región— para suplir la demanda, la industria invierte unos $60 millones en la
importación del 45% de los derivados lácteos que se consumen en el país.
En el país, hay alrededor de
9,000 productores de leche grado A, B y C, que producen 210 millones de litros
de leche al año, es decir, hay un déficit de 90 millones de litros anuales para
completar el consumo nacional, que es de 300 millones de litros de leche por
año.
Los productos lácteos que se
fabrican en Panamá en mayor volumen, son Leche Evaporada, Leche Fluida
Pasterizada, Leche UHT y Cuajada de Quesos. El resto de la producción se
industrializa en los Quesos Nacionales, Quesos Cheddar, Quesos Mozarela y
Dulces de Leche. Como podrá observarse el consumidor panameño tiene una gama de
productos lácteos para escoger por su calidad y presentación.
Importaciones de lácteos
El 40% de las importaciones de productos lácteos que entran a Panamá
proviene de Costa Rica, en su mayoría leche fluida, evaporada y deslactosada.
También los comerciantes importan quesos del vecino país, según estadísticas de
la Cadena Agroalimentaria de Carne y Leche Bovina.
En este mes agosto, el Gobierno de Panamá informó que inhabilitó un grupo de plantas de procesamiento costarricenses para exportar al país debido a que los trámites necesarios para hacerlo vencieron desde el pasado 30 de junio, tras haberle concedido prórrogas desde el año 2017 solo con pruebas documentales. Las inspecciones realizadas a las plantas ticas datan del año 2014.
La medida impacta a una veintena de establecimientos pecuarios
costarricenses dedicados a la producción de lácteos y subproductos lácteos, alimento
para peces, carne de bovino, carne de cerdo, carne procesada de aves y
embutidos.
Una de las empresas impactadas con esta medida es Nevada que se abastece
de leche deslactosada procedente de Costa Rica. Solo esta planta compra y procesa 135 mil
litros de leche al día que en su mayoría proviene de fincas ubicadas en la
provincia de Chiriquí. Productos Nevada informó que en Panamá se producen cerca
de 300 millones de litros de leche al año, unos 200 millones litros de grado B
y C y 100 millones de leche grado A. De los 100 millones de la producción de
leche grado A en el país, Productos Nevada procesa casi el 50%, lo que les
convierte en uno de los mayores compradores de leche en Panamá.
El Gobierno de Costa Rica notificó a la Organización Mundial de Comercio (OMC)
lo que considera como un bloqueo al ingreso de productos lácteos y cárnicos
costarricenses al mercado panameño. Lo cierto es que, según las autoridades
panameñas históricamente, más de 40 plantas de producción costarricenses se han
mantenido realizando exportaciones al mercado panameño, con lo que queda
demostrado el carácter de apertura comercial que Panamá ha practicado siempre
con relación a este país socio y vecino.
Sin embargo, consideran que Panamá no ha recibido el mismo acceso por
parte de Costa Rica y a pesar de muchos esfuerzos, no ha podido renovar sus
exportaciones por el orden de varios millones de dólares en carne de bovino a
Costa Rica, de 5 plantas que fueron inhabilitadas en el año 2015, tampoco ha
logrado que se surtan los procesos de aprobación por parte de autoridades ticas
para un grupo reducido de plantas panameñas de procesamiento (productos
terminados de pollo, cobia, productos del mar y lácteos) que intentan ingresar
a dicho mercado.
